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大概是个不错的选择。”

“当然，妈妈一定不会拒绝的。”

随后老里斯特和克拉伦斯并没有太多的交谈，前者仿佛非常认真的在欣赏建筑的内部的华丽天花板壁画以及描金实木的装饰，不时的还会短暂的停下脚步，发出几声衷心的赞叹。

杰弗理倒是有些忍不住开心的一直跟克拉伦斯眼神交流，不过有父亲在身边，他还是克制住了开口聊天的冲动。显然是出门之前，老里斯特先生有过交待，让杰弗理不敢太过放松。

一路来到圆形拱顶的花园入口，随着舒缓的晚宴音乐，人们交谈的声音也渐渐变得清晰。

“看来今晚的客人非常的多，真热闹。”老里斯特如是说：“晚宴大概不会很早结束吧？”

“晚宴会一直持续到十一点，不过在那之前，妈妈认为父亲可能会想邀请男宾到礼厅去畅谈一些男人们喜欢的话题，在那期间，她和大嫂会在花园陪伴其他的客人。”

“哦，不错的安排。我希望等会儿能有机会让我亲自向公爵夫人表达我的谢意，晚宴的每一个细节都显得非常的体贴。”老里斯特微笑着点头：“你和我们一起进入花园吗？”

“不了，我想父亲会希望再在门口看见我的。”克拉伦斯有礼貌的道别。

“那么，晚点再见了。”

等到雷兹兰公爵陪着最后一位约定要到达的宾客来到花园时，晚宴正式开始。

杰弗理原本打定主意要一直跟着克拉伦斯，以免无聊。不过今晚参加宴会的宾客有不少人都带来了自己的夫人和孩子，在杰弗理和克拉伦斯碰面之后没多久，两人就分别被不同的小客人给拉走了。尽管小里斯特先生对于这类社交场合并不是特别喜欢。

没有人会在这种开放式的晚宴吃太多东西，显然今天不少的客人都有着些许疑惑和心事，晚宴过半的时间，花园里的人数就明显变少了。当杰弗理好不容易从同龄人的社交中脱开身来，郁闷的发现，他找不到克拉伦斯了。

事实上，参加今晚晚宴的客人们，大多都没有老里斯特先生的轻松心情。在约定的碰面时间之前，男人们就陆陆续续的来到礼厅落座。雷兹兰公爵准备的座位比大多数人心里预计的数量要明显的多，满怀疑惑与心事的客人们互相之间基本只是简单的点头示意。

直到雷兹兰公爵和老里斯特先生以及一位并未出现在晚宴上的男子最后入席时，礼厅中的客人都没有进行多少交谈。

“非常荣幸能在今晚邀请到大家参加晚会。

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