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的说要查账。

宝钗亦悄悄问道：“可曾问明白是什么缘故？”

莺儿奉命去了，宝钗在这里随意翻看账目，虽挑出了几处小错，料得“人至察则无徒”，这等徇私亦属寻常，故不肯轻易以此据实相告。

薛蟠在旁等得焦急，时而亲自给宝钗倒上一杯茶，以示殷勤，时而向宝钗说道：“实在是人善被人欺。前几日我在珠宝铺里看些首饰，不过是一两重的镯子硬要诓我说半斤重，明明是东北产的玛瑙偏要装作是西洋船运过来的红宝石。在别人家吃这些亏也就算了，若是自家人都哄我，岂不是反了天去了？”

宝钗听了，好奇道：“哥哥怎会在别家珠宝铺里买首饰的？”

薛蟠支支吾吾，似乎不方便说原因。宝钗也一笑置之，不再追问。薛蟠毕竟沉不住气，性子焦躁，又跑出去教训当铺里的伙计了。

不多时，莺儿已经将事情来龙去脉打探得清楚，悄声向宝钗说道：“大爷带着锦香院的云儿在外头闲逛，去绸缎庄定了几匹布料，又要拿铺子里的银子。开始还说说笑笑的，后来突然和掌柜的儿子起了冲突，就发怒说要查账了。因身边的几个通晓账目的家里老人都劝他，孤掌难鸣之下，这才把姑娘请了来。”

宝钗起