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教皇愣了一下，然后点点头，“原来是这样。我也听西班牙的舰队司令官说起这件事，七海南面目前无法通航，洋流混乱，风暴频繁，看来不是简单的天气变异。”

西泽尔公爵点点头，“那么我告退了，陛下。”

“等等。”

公爵又站住。

教皇走到他面前，打量着他的脸。

“西泽尔卿，有些话我就直说了。魔龙的事件虽然勉强算是平息，但这件事情跟那个恶魔选帝侯脱不了关系吧？”

西泽尔没有说话。

教皇继续说，“你从恶魔界回来之后，越来越虚弱，是我的错觉么？”

看公爵的样子并不打算回答，也没有否认。教皇陛下点点头，“我担心的事情，恐怕就要发生了。你似乎完全没有把我的劝阻听进心里。亲爱的西泽尔，我的根基尚且薄弱，如果没有你的长久支持，教廷和元老院必然会再次分裂，派系倾轧是个什么场面，西泽尔卿应该比我更加了解。到时候，守护罗马估计就只是一句空口誓言……”

西泽尔沉默片刻，然后说，“我做的决定已经无法更改。恐怕是您还在犹豫不决。陛下，劝阻我是没有任何意义的，现在是您下定决心的时候。”说罢，公爵向教皇欠了欠身，“陛下，我告辞了。”

教皇陛下慢慢地转过身，他抬起头，望了望天顶上镶嵌的那些虚假的黄金星座。

教皇内侍在一旁问道，“陛下，需要就寝吗？”

教皇叹了口气，“我还睡得着吗？”

教皇内侍说，“如果西泽尔公爵无法倚靠，您打算和元老院结盟吗？”

教皇说，“看样子我是别无选择了。”

☆、17.向南航行

第勒尼安海岸，军港码头千帆林立。

无数海军旗帜迎着清新的海风，威严壮丽，在正午的阳光下闪闪发亮。

一艘黑得像是糊了一层煤油的大船停靠在码头上，若干个赤露上身的船员正爬在船身上修修补补，几个造型奇特的水手正在忙上忙下地准备起锚，人人辛勤劳动挥汗如雨。

“船船船……船长！”

看见一个穿着白衬衫褐色马甲的黑发青年顺着网绳爬上甲板，一个满头大汗的船员激动地冲过去，“船长您可算回来了！”

“肿么了？”十七拍拍裤子，从怀里掏出一顶破旧的船长帽，戴上。