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我朝北有夙敌，每每来犯，家中俱是严阵以待。穆居大同十三年，提起鞑靼，便是孩提小童也会摇头。”

提起北疆兵祸，三位阁老都有些沉默。

徐穆声音渐沉，“待下官于学堂读书，听儒师教诲，观边军风貌，更知一事。”

说到这里，徐穆刻意顿了顿，“朝廷缺银。”

“下官于翰林院，查阅往年卷宗，知自成化年间，全国地动不止，水患不息。”

“以本朝例。”

“二年五月，黄河泛滥，开封府十余处决堤，沿岸郡县深受其害。同年，京城、通州大雨水溢，屋塌人亡。”

“三年，全国大旱。”

“四年，开封再次决堤。京城、应天府、淮、扬同震。”

“五年，开封再决，张秋东堤坏，漕运不兴。”

“今岁，宁夏地动，又遇瘟疫。”

论及明朝的天灾水患，实在是古今独一份。

偏偏非人力所及，但一旦出事，钱便如流水般花出去。至于有没有到灾民手上，就不好说了。

事关国计民生，三阁臣没有轻易打断。

“天灾难平，北方鞑靼劫掠更频，沿海倭寇猖狂，西南盗匪横行，镇守土司多有异心，朝廷粮饷难发。大同守军衣袄破旧，刀口卷刃，所吃栗米，无法立筷。流民四溢，国库不丰。”

郑重神色，徐穆出口成章，掷地有声。

“故下官以为，天地正进入密集‘活动期’，故天灾水患远胜旧年。”

“但国朝却可放眼海外。”徐穆话锋突转，“天地之大，四方风貌，颇有殊异。下官略知，海外番邦尤爱我朝瓷器、茶砖，丝绸，每每运至番邦当地，其价彪升百倍，乃至万倍。”

说到这里，徐穆呼吸急促，满脸潮红。

各位相公，白银已经掉在地上了，你们真的不考虑捡起来么。

“古国古里上贡的调味作物‘胡椒’，在大食国以北的国度以等量白银衡之。”

“有弹丸小国名为弗朗机，位于大食国以北，去岁其国派出水师向西航行，发现一座孤岛。岛上居民以草席裹身，不通文字，却以黄金做顶。其岛上河流流淌金砂。传言其水师首领，以少量蔬果、船内的记时器物，载得三船黄金回国。”

此言一出，纵然三位阁老明达经义，饱学儒术，也因此眉头微跳。

说道此处，徐穆面东而拜。

“下官知今日所言，有无据之处。但下官以为‘

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