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。他既不用面对休斯与两位侄女间的关系，也不必远赴巴黎。而昨晚的人究竟是谁，又是否会将此事大肆宣扬……爱德华闭上了眼，他病得很重，无法为此伤怀。

休斯一大清早就离开了庄园，霍尔德男爵将自己的马车借给他，让他可以去到城里再去换车。霍尔德夫人带着三位小姐为休斯送别，她特意将阿尔米娜拉到身边，希望能使她们能多相处一会儿。

薇薇安站在靠后的位置，冷静地看着这一切。

休斯上了马车，微笑着同大家告别。他的视线落在了薇薇安的位置，两人交换了一个眼神。

曾经发生过的事情将无人得知，他们将成为法律上的亲人。

马车缓缓开动了。

休斯的离开似乎并没有对霍尔德庄园产生大的影响。他们依旧招待客人，举行聚会。霍尔德男爵开始在和绅士的谈话中询问法国的情况，而玛丽也在向其他夫人小姐打听巴黎的事。不过总是消息不多。他们为此甚至订阅了报纸，然而报纸也不常报道法国的消息。

休斯的母亲是法国贵族，嫁给他父亲之后便在英国生活，很少回去。这次似乎是身体状况以及不大好了，自觉时日无多，所以坚持要回到巴黎去，并要求休斯前去。他向阿尔米娜求了婚，女方家长本很应该同去。只是霍尔德男爵抽不出身，而爱德华又发起了烧，其他都是女眷，实在很不方便。

霍尔德夫人再三要求休斯一定要写信回来。休斯也确实每走一段路，就发出一封信。每次收到信，霍尔德夫人心中的担忧都会稍微减轻一些。

“希望他的母亲能够早日康复，”玛丽对爱德华说，“不然，就快点死。就拍她拖着老不好，让休斯没有办法结婚。”

未出嫁时，这位霍尔德夫人也曾经是个善良而心软的小姐。但二十多年的婚姻让她见闻甚光，心如坚冰，她将竭尽所能地保全自己女儿的婚事，对此她愿意与魔鬼做交易。

爱德华常常为玛丽的心狠而吃惊，但在他心中，这位年长的女士永远是在失去母亲之后为他继续提供爱和温暖的至亲。她照料他，保护他，教导他。如今爱德华也会这样对待她和她的孩子们。

家人总是最重要的，他们或许会彼此利用，但他们绝对不会彼此抛弃。

爱德华的身体已经恢复了，只是总是恹恹的。老管家巴顿甚至自己坐了车来到霍尔德庄园，见爱德华精神不佳，便劝他多待些时日。有着玛丽看管照顾，总比他回到布鲁克庄园，一个人孤零零的好。

玛丽见

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